來看看這些大象少了什么，這樣的“進(jìn)化”讓人心塞
《科學(xué)》雜志10月21日發(fā)布的一份新報(bào)告顯示，非洲大象出現(xiàn)了一種令人驚異的進(jìn)化，大量母象生來就沒有象牙，而這種進(jìn)化竟是人類瘋狂掠取象牙的屠戮導(dǎo)致。
研究者發(fā)現(xiàn)，在莫桑比克戈龍戈薩國家公園至少50%的母象沒有象牙。這些母象看似因迅速進(jìn)化而得以幸存，實(shí)際卻只是暫時性的茍活，其影響的不只是母象，更會導(dǎo)致公象的死亡，乃至整個象群的生存危機(jī)。
1977年到1992年的莫桑比克內(nèi)戰(zhàn)期間，戰(zhàn)爭雙方為了珍貴的象牙而殺死了當(dāng)?shù)?0%的大象。這場屠戮的結(jié)果就是大量的母象如今生來就沒象牙，因?yàn)檫@些都是那些在戰(zhàn)爭時期因沒有象牙而得以存活的母象的雌性后代。
數(shù)學(xué)模型顯示，這樣的變化幾乎可以肯定是自然選擇的結(jié)果，并不是什么偶然現(xiàn)象。在內(nèi)戰(zhàn)年間，那些沒有象牙的母象生存幾率大了五倍多。普林斯頓大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家謝恩·坎貝爾-斯坦頓博士及其團(tuán)隊(duì)研究了長期數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在戰(zhàn)前，至少20%的母象就已經(jīng)沒有象牙了，這反映的是更早期的偷獵壓力對象群的影響，而在受到良好保護(hù)的象群里，沒有象牙的大象只有2%。
科學(xué)家的直覺得到了對無象牙大象家族基因研究結(jié)果的確認(rèn)。正如斯坦頓博士的團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)的那樣，母象X染色體攜帶的一個名為AMELX的基因是關(guān)鍵。無象牙是一種呈現(xiàn)主導(dǎo)性的遺傳特征，由雌性攜帶。無象牙基因母象的雌性幼崽一半沒有象牙，另一半有象牙；而這種母象的雄性后代一半有象牙，另一半則可能沒出生就因基因缺陷、發(fā)育不完全而死去。
斯坦頓博士指出，這種基因變異正在殺死公象：一部分將因?yàn)槌錾毕荻劳觯硪徊糠殖錾笠矊⒁驗(yàn)楦酉∩俚南笱蓝怀蔀楦械谋猾C殺目標(biāo)。
盡管進(jìn)化成沒有象牙的大象能讓它們暫時逃過偷獵者的殺戮，但這對大象來說有著長期性的嚴(yán)重后果。
大象通常利用其象牙來弄斷樹干尋找食物，或挖坑找水，還用來防衛(wèi)�！爱�(dāng)你沒有這個關(guān)鍵性的工具，你要怎么來調(diào)試行為，補(bǔ)償這部分缺失？”斯坦頓博士指出，科學(xué)家們現(xiàn)在想弄清楚沒有象牙的大象是怎樣生活的。他還指出，隨著無象牙大象的增多，這不只是影響這部分大象的生活，還會影響整個象群的生存，因?yàn)樾律墓髷?shù)量會越來越少。
通常，不管雄性還是雌性非洲象都有象牙。但是，現(xiàn)在一部分大象沒有象牙了。在嚴(yán)重偷獵現(xiàn)象繼續(xù)存在的情況下，那些有象牙的大象將繼續(xù)慘遭屠戮，而沒有象牙的大象更容易存活且將其基因代代傳承下去。
加拿大的舍布魯克大學(xué)種群生物學(xué)家法妮·佩爾蒂埃說道，事實(shí)是物種必須為這種迅速進(jìn)化付出代價(jià)，“自然選擇總是有代價(jià)的，而這種代價(jià)就是生命�！�
成都商報(bào)-紅星新聞記者 林容
