我國發(fā)現(xiàn)罕見月牙形隕石坑 系近十萬年來最大規(guī)模碰撞所致
近日，我國科學家在黑龍江省哈爾濱市依蘭縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)一個形態(tài)奇特的隕石坑——依蘭隕石坑，它是一座月牙形環(huán)形山。這是繼岫巖隕石坑之后，我國境內(nèi)被證實的第二個隕石坑。
“導致該隕石坑形成的星球撞擊事件發(fā)生在約4.9萬年前，基于對現(xiàn)有隕石坑資料的分析，依蘭星球碰撞事件是地球近十萬年來發(fā)生的一次規(guī)模最大的撞擊事件。”8月10日，中國科學院廣州地球化學研究所(以下簡稱地化所)研究員陳鳴接受科技日報記者采訪時透露，近日國際期刊《隕石學與行星科學》封面文章發(fā)表了依蘭隕石坑發(fā)現(xiàn)的論文。論文由地化所與奧地利維也納大學的科學家聯(lián)合撰寫，陳鳴為第一作者。
從隕石坑探尋星球演化過程
我國境內(nèi)第一個和第二個隕石坑的發(fā)現(xiàn)，均出自陳鳴之手。
隕石坑是小行星、彗星、流星體等小天體撞擊固體星球表面形成的環(huán)形凹坑�！靶乔蛑g的碰撞是一種最為普遍的自然現(xiàn)象，過去沒有中斷，將來還可能再次發(fā)生�！标慀Q說，通過研究隕石坑，探尋星球間的撞擊情況，可為研究太陽系星球的形成和演化過程提供寶貴資料。
實際上，小行星撞擊地球的潛在風險并非不存在。2013年2月，一顆隕星在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸，沖擊波震碎了無數(shù)玻璃，上千人因此受傷。之后，聯(lián)合國批準由幾名宇航員提出的小行星防御計劃方案。其他國家對此也有所行動。今年4月，在2021中國航天日開幕啟動儀式上，國家航天局局長張克儉透露，中國航天未來將論證建設(shè)近地小行星防御系統(tǒng)。
“大規(guī)模星球撞擊產(chǎn)生的災(zāi)難實在太大了。如果能從撞擊所留下的痕跡——隕石坑中，充分了解過去地球因為這種撞擊而引起的重大環(huán)境變遷和災(zāi)變事件，以及人類活動所受到的影響，可為小行星防御體系提供相關(guān)科學依據(jù)�！标慀Q說。
此次發(fā)現(xiàn)的依蘭隕石坑，其形成與一顆直徑大約100米的小行星的超高速撞擊地表有關(guān)。
星球撞擊事件距今4.9萬年前
依蘭隕石坑的形態(tài)特征十分罕見，展現(xiàn)為一座月牙形環(huán)形山。這個碗形隕石撞擊坑坐落在花崗巖體上，直徑1850米，坑緣高出地表150米。隕石坑的大部分坑緣保存狀態(tài)良好，但占總長度約三分之一的南部坑緣缺失。
“研究揭示，該隕石坑的真實深度達到579米，坑底下部充填有厚層的花崗巖碎片，坑底上部覆蓋著厚層的湖泊相沉積物。導致該隕石坑形成的星球撞擊事件發(fā)生在距今4.9萬年前�！标慀Q介紹，這是一次極高強度的撞擊事件。這顆直徑大約100米的小行星超高速撞擊地表，星球碰撞釋放出來的能量超過一千萬噸TNT炸藥的爆炸當量，引發(fā)了一次威力巨大的爆炸。
研究表明，撞擊沖擊波瞬間將地表以下體積超過4億立方米的花崗巖體瞬間撕裂成碎片并挖掘出一個巨大的碗形凹坑，形成的隕石坑真實深度與直徑的比值達到了地球同類型隕石坑之最。隕石坑底部充填的厚達數(shù)百米的花崗巖碎片絕大部分由粒度為毫米級的碎屑組成，巖石的撞擊破碎程度之高在地球隕石坑中極為罕見。
“基于對現(xiàn)有隕石坑資料分析，依蘭星球碰撞事件是地球近十萬年以來發(fā)生的一次規(guī)模最大的撞擊事件�！标慀Q表示，這次撞擊事件發(fā)生在舊石器時代中期末段，這個時期黑龍江中南部地區(qū)草原茂盛、森林密布、動物繁盛。該區(qū)域當時已經(jīng)有人類活動的蹤跡，猛犸象—披毛犀動物群也是當時十分活躍的一個哺乳動物群，“這次星球撞擊引發(fā)的巨大爆炸顯然導致了隕石坑以及周邊方圓數(shù)十千米范圍內(nèi)的生態(tài)環(huán)境災(zāi)難”。
依蘭隕石坑形成之后，這個巨大的碗形凹坑一度發(fā)育成了一個湖泊。在末次盛冰期，隕石坑的南部坑緣受到了冰川的強烈侵蝕作用，湖泊消失。
為行星科學研究提供“實驗室”
宇宙中星球之間的碰撞是一種普遍的自然現(xiàn)象。太陽系中許多固態(tài)星球表面都保存有星球撞擊留下的地質(zhì)遺跡，即隕石坑。目前，在地球上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不少隕石坑，但這類地質(zhì)遺跡在我國十分罕見。
“我國隕石坑研究始于20世紀80年代初，以前在國際隕石坑分布版圖上，中國一直是空白�！倍嗄陙恚慀Q一直積極推動我國隕石坑科學的發(fā)展。2009年，岫巖隕石坑的發(fā)現(xiàn)填補了中國領(lǐng)土上這類獨特地質(zhì)構(gòu)造形跡的空白。如今，依蘭隕石坑的發(fā)現(xiàn)，無疑讓中國在這一領(lǐng)域又往前邁進了一大步，為我國行星科學和地質(zhì)學研究提供了一個珍貴的“天然隕石坑實驗室”。(本報記者 葉青)
